xseven – Sami Laasasen ura ja saavutukset
xseveN eli Sami Laasanen kuuluu Suomen menestyneimpiin Counter-Strike-pelaajiin. Hänet muistetaan ennen kaikkea ENCEn kokoonpanosta, joka nousi vuonna 2019 IEM Katowice Majorin finaaliin ja teki samalla suomalaista e-urheiluhistoriaa.
Laasanen ei ollut joukkueen äänekkäin persoona eikä aina sen näkyvin tähtipelaaja. Hänen vahvuutensa oli luotettavuus. Hän pystyi vaihtamaan roolia tilanteen mukaan ja hoitamaan tehtäviä, jotka auttoivat koko joukkuetta pelaamaan paremmin.
Vaikka xseven ilmoitti lopettavansa täysipäiväisen ammattilaisuransa vuonna 2023, hän on esiintynyt sen jälkeen muutamissa suomalaisissa kokoonpanoissa.
Kuka on xseveN?
Sami ”xseveN” Laasanen syntyi 14. elokuuta 1994. Hän on 32-vuotias vuonna 2026.
Laasanen tunnetaan erityisesti CS:GO-pelaajana, mutta hänen uransa alkoi jo Counter-Strike: Sourcen aikana. Myöhemmin hän on pelannut myös Counter-Strike 2:ta.
Hänen tavallisin roolinsa on ollut rifler eli kivääreillä pelaava joukkueen jäsen. xseveN käytti pelaajaurallaan myös lyhyempää x7-tunnusta, mutta juuri xseveN vakiintui nimeksi, jolla suomalaiset hänet tuntevat.
Nousu pienemmistä joukkueista
Ennen ENCEä Laasanen pelasi useissa pienemmissä kotimaisissa joukkueissa. Niihin kuuluivat muun muassa Epiphany Bolt, RCTIC eSports, LGR ja iGame.com.
Kansainvälinen läpimurto ei tullut nopeasti. Laasanen pelasi vuosia Suomen pienemmissä turnauksissa ja kansainvälisissä verkkokilpailuissa. Samalla hän sai kokemusta erilaisista kokoonpanoista ja tehtävistä.
iGame.comissa xseveN nousi joukkueensa tärkeimpien pelaajien joukkoon. Hänen otteensa herättivät ENCEn huomion, kun organisaatio alkoi vuonna 2018 rakentaa uutta suomalaista kokoonpanoa.
Liittyminen ENCEen
ENCE julkisti uuden CS:GO-joukkueensa keväällä 2018. xseveNin lisäksi kokoonpanoon kuuluivat Aleksi ”Aleksib” Virolainen, Jani ”Aerial” Jussila, Jere ”sergej” Salo ja Aleksi ”allu” Jalli.
Joukkueessa yhdistyivät kokemus, nuori taito ja selkeä pelijärjestelmä. Aleksib vastasi pelinsisäisestä johtamisesta, allu toi mukanaan kokemusta maailman huipulta ja sergej tunnettiin poikkeuksellisena nuorena lahjakkuutena.
Aerial otti aggressiivisia aloituksia, kun taas xseveN pystyi mukautumaan erilaisiin rooleihin. Hän saattoi yhdessä ottelussa pelata aktiivisesti ja toisessa keskittyä tukemaan joukkuetovereitaan.
Ensimmäiset suuret voitot
ENCE alkoi saada tuloksia jo vuoden 2018 aikana. Joukkue voitti StarSeries i-League Season 6 -turnauksen, mikä oli ensimmäinen selvä merkki siitä, että suomalaiskokoonpano pystyi haastamaan kansainvälisiä huippujoukkueita.
Myöhemmin samana vuonna ENCE voitti DreamHack Open Winterin. Joukkueen peli näytti jo huomattavasti valmiimmalta kuin kokoonpanon ensimmäisissä turnauksissa.
xseveN ei aina kerännyt suurimpia tappolukuja, mutta hän oli tärkeä osa toimivaa kokonaisuutta. ENCE pystyi voittamaan eri pelaajien onnistumisilla, eikä tulos riippunut vain yhdestä tähdestä.
Historiallinen Major-turnaus
IEM Katowice Major 2019 jäi xseveNin uran tunnetuimmaksi turnaukseksi. ENCE lähti kilpailuun haastajana, mutta eteni vaihe vaiheelta pudotuspeleihin.
Suomessa kiinnostus kasvoi jokaisen voiton myötä. Otteluita seurasivat myös monet ihmiset, jotka eivät aikaisemmin olleet katsoneet Counter-Strikea tai e-urheilua.
ENCE eteni lopulta finaaliin ensimmäisenä suomalaisena joukkueena. Vastaan tuli Astralis, joka oli tuolloin selvästi maailman vahvin CS:GO-joukkue.
Tanskalaiset voittivat loppuottelun, joten ENCE sai turnauksesta hopeaa. Tappio ei kuitenkaan vähentänyt saavutuksen merkitystä. Suomalainen viisikko oli noussut yhden maailman tärkeimmän Counter-Strike-turnauksen finaaliin.
EZ4ENCE-ilmiö
ENCEn menestyksen ympärille syntyi nopeasti oma kannattajakulttuuri. EZ4ENCE-kappale levisi turnausyleisöihin, sosiaaliseen mediaan ja tavallisten suomalaisten tietoisuuteen.
Pelaajien nimet tulivat tutuiksi myös peliyhteisön ulkopuolella. Aleksib, allu, sergej, Aerial ja xseveN nousivat hetkeksi suomalaisen e-urheilun tunnetuimmaksi kokoonpanoksi.
xseveNin julkinen tyyli pysyi rauhallisena. Hän ei tehnyt itsestään suurta numeroa, vaan antoi pelinsä puhua. Tämä sopi hyvin hänen rooliinsa myös palvelimella.
BLAST Madridin voitto
Major-finaalin jälkeen ENCE jatkoi vahvoja otteitaan. Joukkue voitti BLAST Pro Series Madridin keväällä 2019.
Voitto oli merkittävä, koska ENCE onnistui haastamaan Astraliksen aikana, jolloin tanskalaisjoukkue hallitsi kansainvälistä Counter-Strikea. Madrid osoitti, ettei Katowicen finaalipaikka ollut vain yksittäinen onnistuminen.
ENCE saavutti vuoden aikana myös useita muita finaalipaikkoja. Joukkue oli toinen esimerkiksi DreamHack Masters Dallasissa, IEM Chicagossa ja CS:GO Asia Championships -turnauksessa.
Vuosi 2019 oli koko kokoonpanon uran vahvinta aikaa.
Millainen pelaaja xseveN oli?
xseveN tunnettiin monipuolisena riflerina. Hän pystyi pelaamaan erilaisia puolustuspaikkoja ja sopeutumaan joukkueen taktiikoihin.
Counter-Strikessa kaikki pelaajat eivät voi saada parhaita aseita, helpoimpia asemia tai eniten vapautta. Jonkun täytyy käyttää kranaatteja muiden hyväksi, valvoa hiljaisia alueita ja ottaa vastaan vaikeita tilanteita.
Laasanen hoiti tällaisia tehtäviä ilman suurta huomiota. Hänen pelaamisensa ei aina näyttänyt tilastojen perusteella näyttävältä, mutta joukkueen sisällä hänen panostaan arvostettiin.
ENCE kuvaili häntä myöhemmin erinomaiseksi joukkuepelaajaksi. Hän oli valmis asettamaan kokoonpanon tarpeet henkilökohtaisten tilastojensa edelle.
ENCEn vaikeampi vaihe
Menestyskokoonpano alkoi hajota, kun Aleksib siirrettiin pois joukkueesta vuonna 2019. Hänen tilalleen tuli Miikka ”suNny” Kemppi.
Muutoksen jälkeen ENCEn tulokset heikkenivät. Joukkue ei löytänyt samanlaista tasapainoa kuin Major-finaaliin edenneellä kokoonpanolla.
Keväällä 2020 myös xseveN siirrettiin sivuun aktiivisesta viisikkosta, kun Elias ”Jamppi” Olkkonen liittyi joukkueeseen. Laasanen pysyi vielä organisaatiossa, mutta hänen tulevaisuutensa oli muualla.
Elokuussa 2020 hän siirtyi HAVU Gamingiin.
Uusi alku HAVUssa
HAVU oli xseveNille luonteva valinta. Hän tunsi ennestään useita joukkueen pelaajia ja oli pelannut heidän kanssaan jo aikaisemmissa kokoonpanoissa.
Laasanen toi HAVUun kokemusta maailman suurimmista turnauksista. Hän oli pelannut Major-finaalissa, kohdannut kansainvälisiä huippujoukkueita ja oppinut toimimaan kovien odotusten keskellä.
HAVUssa hänen roolinsa oli suurempi kuin ENCEssä. Joukkue tarvitsi häneltä sekä vahvaa pelaamista että kokemuksen jakamista muille.
xseveN edusti HAVUa kolme vuotta. Joukkue kilpaili kotimaisissa turnauksissa ja kansainvälisissä verkkokilpailuissa, vaikka aivan maailman kärki jäi tällä kertaa saavuttamatta.
Päätös lopettaa ammattilaisura
Kesällä 2023 xseveN kertoi lopettavansa kilpailullisen Counter-Strike-uransa. Syynä oli täysipäiväiseen ammattilaispelaamiseen tarvittavan motivaation hiipuminen.
Laasanen painotti, ettei päätökseen liittynyt riitoja tai draamaa. Se ei myöskään johtunut HAVUsta tai joukkuekavereista. Hän ei vain enää tuntenut samanlaista intoa päivittäiseen harjoitteluun ja kilpailemiseen.
Hänen viimeiseksi varsinaiseksi ammattilaisturnauksekseen ilmoitettiin Elisa Esports eSM 2023. Tuolloin Laasasella oli takanaan noin 11 vuotta kilpailullista Counter-Strikea.
Pelaaminen jatkui pienemmässä roolissa
Lopettamispäätös ei tarkoittanut, että xseveN olisi jättänyt pelin kokonaan.
Vuonna 2024 hän liittyi JANO Esportsiin ja pelasi joukkueessa muutaman kuukauden. Kokoonpano voitti Elisa Open Suomi Season 7 -turnauksen.
Sen jälkeen Laasanen on esiintynyt lyhytaikaisissa suomalaisissa joukkueissa. Vuonna 2026 hän on pelannut esimerkiksi BoyBand-nimisessä kokoonpanossa.
Kyse ei kuitenkaan ole samanlaisesta täysipäiväisestä ammattilaisurasta kuin ENCE- ja HAVU-vuosina. Kokeneet pelaajat voivat osallistua yksittäisiin turnauksiin ilman pitkää sopimusta tai päivittäistä harjoitusohjelmaa.
Tästä syystä eri tilastopalvelut kuvailevat xseveNin nykyistä asemaa eri tavoin. Osa merkitsee hänet lopettaneeksi, kun taas osa pitää häntä myöhempien otteluiden vuoksi aktiivisena.
Turnausvoitot ja palkintorahat
xseveNin uran tärkeimpiä saavutuksia ovat IEM Katowice Major 2019 -turnauksen toinen sija sekä StarSeries i-League Season 6:n, DreamHack Open Winter 2018:n ja BLAST Pro Series Madrid 2019:n voitot.
Tilastopalveluiden mukaan hän on ansainnut turnauspalkinnoista noin 260 000 dollaria. Suurin osa summasta kertyi ENCE-vuosien aikana.
Palkintorahat eivät kuitenkaan kerro suoraan Laasasen koko varallisuutta tai sitä, kuinka paljon hän sai lopulta itselleen. Ammattilaispelaajilla on palkkoja, sopimuksia, veroja ja mahdollisia organisaatioiden osuuksia, joita julkiset palkintotilastot eivät näytä.
xseveNin merkitys suomalaiselle Counter-Strikelle
xseveN muistetaan ennen kaikkea joukkuepelaajana, joka oli mukana suomalaisen Counter-Striken suurimmassa kansainvälisessä saavutuksessa.
Hän ei noussut huipulle yhdessä yössä. Ennen ENCEä takana oli useita vuosia pienemmissä joukkueissa, paljon verkkoturnauksia ja epävarmuutta siitä, löytyisikö kansainvälinen läpimurto koskaan.
Kun mahdollisuus lopulta tuli, Laasanen käytti sen. ENCE nousi maailman kärkeen, saavutti Major-finaalin ja teki Counter-Strikesta hetkeksi koko Suomen puheenaiheen.
Myöhemmin xseveN vei kokemuksensa HAVUun ja jatkoi suomalaisissa kokoonpanoissa vielä varsinaisen ammattilaisuransa jälkeenkin.
Yhteenveto
xseveN on Sami Laasanen, vuonna 1994 syntynyt suomalainen Counter-Strike-pelaaja. Hänet tunnetaan parhaiten ENCEn historiallisesta kokoonpanosta, joka saavutti hopeaa IEM Katowice Majorissa vuonna 2019.
Laasanen pelasi ennen ENCEä muun muassa iGame.comissa. Vuonna 2020 hän siirtyi HAVU Gamingiin, jossa hän jatkoi kolmen vuoden ajan.
Hän ilmoitti lopettavansa täysipäiväisen ammattilaisuransa vuonna 2023 motivaation hiipumisen vuoksi. Sen jälkeen hän on kuitenkin osallistunut yksittäisiin turnauksiin JANOssa ja muissa suomalaisissa kokoonpanoissa.
xseveNin ura muistetaan tasaisuudesta, joukkueen eteen tehdystä työstä ja osuudesta suomalaisen Counter-Strike-historian tunnetuimpaan menestystarinaan.