Jari Saario: palomiehestä valtamerisoutajaksi

Jari Saario on suomalainen palomies ja valtamerisoutaja, joka tuli tunnetuksi vuonna 2023, kun hän souti yksin Atlantin valtameren yli ja takaisin. Tammikuussa 2026 hänen nimensä nousi otsikoihin uudelleen, kun hän joutui merihätään eteläisellä valtamerellä matkallaan Kap Hornista Kapkaupunkiin.

Saario on syntynyt Raumalla 26. maaliskuuta 1972, ja hän asuu nykyisin perheensä kanssa Helsingissä. Palomiehen ja pelastussukeltajan työn ohella hänestä on tullut suosittu puhuja, jonka soutumatkat ovat innostaneet suomalaisia vuosien ajan.

Kuka on Jari Saario?

Jari Saario on palomies, joka on tehnyt soutamisesta oman intohimonsa ja osittain myös ammattinsa. Hän on työskennellyt Länsi-Uudenmaan pelastuslaitoksella ja aiemmin pelastussukeltajana. Ennen suuria valtameriretkiään hän ehti soutaa neljä kertaa Helsingin ja Tallinnan väliä sekä kesällä 2019 Kööpenhaminasta Helsinkiin yhdeksässä viikossa vanerisella viikinkivene Arctic Bluella.

Rauman lisäksi Saario on asunut Kotkassa ja Vaasassa ennen muuttoaan pääkaupunkiseudulle. Meri on ollut osa hänen elämäänsä lapsuudesta asti, sillä isä otti pojan mukaan kalastusreissuille ja soutamaan pienellä avoveneellä jo varhain.

Milloin Jari Saario souti Atlantin yli?

Jari Saario lähti ensimmäiselle Atlantin ylitykselleen 23. tammikuuta 2023 Gran Canarialta ja saapui Karibianmerellä sijaitsevalle Antiguan saarelle 28. maaliskuuta samana vuonna. Matkaa kertyi lähes 5 000 kilometriä, ja se taittui yksin käsivoimin runsaassa kahdessa kuukaudessa.

Paluumatka osoittautui menomatkaa raskaammaksi. Saario lähti kesäkuussa Kanadan St. John’sista kohti Eurooppaa, kulki Skotlannin ja Kaledonian kanavan kautta Pohjanmerelle ja päätti koko urakkansa Saksan Cuxhaveniin 10. lokakuuta 2023. Koko matka Gran Canarialta Cuxhaveniin kesti yhteensä 178 vuorokautta ja oli pituudeltaan noin 11 800 kilometriä.

Millainen soutuvene Jari Saariolla oli?

Saariolla oli käytössään erikoisvalmisteinen, noin kuusimetrinen yksinsoutuvene, jonka hankintahinta oli noin 100 000 euroa. Veneessä oli pieni kajuutta ruoan ja varusteiden säilytystä sekä lepoa varten, ja mukana kulkivat muun muassa satelliittipuhelin, autopilotti ja merivedestä juomavettä suodattava laite, sillä matkalla ei ollut huoltopysähdyksiä.

Mitä Jari Saariolle tapahtui tammikuussa 2026?

Jari Saario joutui vakavaan merihätään tammikuussa 2026 soutaessaan Etelä-Amerikan Kap Hornista kohti Etelä-Afrikan Kapkaupunkia. Hän oli lähtenyt matkaan Kap Hornista 11. marraskuuta 2025 ja ehtinyt soutaa noin puolet suunnitellusta kahdeksan tuhannen kilometrin reitistä, kun vene vaurioitui rajussa aallokossa 9. tammikuuta.

Vene oli osunut jäävuoreen ja kaatunut useaan kertaan, ja Saario joutui hälyttämään apua satelliittipuhelimella. Yhteydenpito häneen oli ajoittain katkonaista, ja lähin apuun ehtivä alus oli tuntien päässä. Saario pelastettiin lopulta sunnuntaina 11. tammikuuta 2026 noin kello 2.30 Suomen aikaa, kun kauppa-alus Cymona Eagle nouti hänet noin 3 000 kilometrin päästä Kapkaupungista. Vaurioitunut vene jäi merelle.

Onko Jari Saario naimisissa ja millainen on hänen perheensä?

Jari Saario on ollut naimisissa vaimonsa Heidin kanssa yli 20 vuotta, ja pariskunnalla on kaksi tytärtä. Perhe-elämän ja pelastustyön rinnalla soutaminen on vienyt Saarion pitkiksi ajoiksi kotoa merelle, mikä on vaatinut koko perheeltä sopeutumista.

Vuoden 2023 soudun ansiosta Saario sai kutsun Linnan juhliin, ja hän on myös esiintynyt Tanssii tähtien kanssa -ohjelmassa yhdessä Pernilla Böckermanin kanssa. Böckerman on kertonut Saarion olevan hänen isänsä läheinen ystävä ja itselleen ikään kuin isähahmo.

Mistä Jari Saarion kirja Soutaja kertoo?

Jari Saarion elämästä kertova kirja Soutaja ilmestyi WSOY:n kustantamana vuonna 2024. Kirja kertoo Saarion lapsuudesta väkivallan ja alkoholin leimaamassa kodissa sekä siitä, miten hänestä kasvoi palomies, perheenisä ja lopulta koko Suomen tuntema soutaja.

Kirjassa käydään läpi myös Atlantin-soudun vaikeimpia hetkiä, kuten uupumusta, veneen kaatumista ja paluumatkalla vaivannutta hypotermiaa. Se avaa lukijalle, millainen mies retkelle lähti ja millaisena hän siitä lopulta palasi.

Johtopäätös

Jari Saario on noussut palomiehestä yhdeksi Suomen tunnetuimmista seikkailijoista soutamalla Atlantin yli ja takaisin sekä lähtemällä myöhemmin kohti vielä vaarallisempaa eteläistä valtamerta. Tammikuun 2026 pelastusoperaatio muistutti siitä, miten suuria riskejä yksinsoutu avomerellä sisältää. Saarion tarina on samalla kertomus sitkeydestä, perheen tuesta ja vaikean lapsuuden voittamisesta.